“酱菜妈妈”的抗癌人生
63岁的高秀娣不用闹钟，每天清晨4时许起床，给一对龙凤胎孙儿冲奶粉、换尿片，手脚十分麻利。在她当上奶奶之前，她总是每天4时30分准时走出家门，到离家2.5公里之外的菜市场开始酱菜铺的工作，这一早起的习惯就这样坚持了16年。
很难想像，这位只有初中文化水平的普通上海妇女下岗后创业大获成功，并在酱菜铺开设“爱心晚托班”收留了14个外来务工人员子女，其中一半的“小萝卜头”考上了大学。更令人意想不到的是，被大家称作“酱菜妈妈”的高秀娣和老伴儿都是癌症患者。
46岁创业的下岗女工高秀娣曾经是淮海路上一家国营布店的营业员。1992年，因地铁1号线建设，淮海路路面开挖，影响到沿路商店的正常营业，高秀娣下岗了。“当时每个月领250块钱，爱人收入也不高，儿子还要上学，压力蛮大的。”高秀娣很快在一私人老板处谋了份工作，因为是提成制，为了多挣钱，她拼命工作，却透支了身体。1996年，高秀娣被确诊乳腺癌，“那时脑中空空，想到过死”。但是想到14岁的儿子需要照料，家中琐事也放不下，经过3次手术、8次化疗，她挺了过来。
下岗、癌症……这些打击并没有压垮高秀娣的脊梁，她对老公宣布，“我要去做生意。”“你做什么生意？”“还不知道。”“做生意说不定要蚀本，你身体刚刚恢复，劳累过度复发怎么办？”但高秀娣语气坚定地说：“我还要借2万元，凑个整数！”
“当时准备只做5年，但要做出10年的收益，这样可以保证儿子大学毕业后能独立生活。”高秀娣用3周时间做市场调查，去徐汇、静安、浦东等菜市场寻觅机会。“我发现一家做酱菜的铺子生意很火，里三层外三层。”于是，她决定做酱菜生意。
作为一个“门外汉”，高秀娣连酱菜价格都不知道。她就用土办法跑超市，把零售价一个个记下来。上海哪里产酱菜，就打114咨询。问到后，就兴冲冲跑过去，却发现只批发不零售，好在对方告诉她浦东有个零售酱菜厂。“那天倾盆大雨，我乘车去十六铺，摆渡过江，然后乘中巴到目的地。一看，这个酱菜厂规模大，赚头也好。”当场，她就选了10多个品种。
1998年1月21日，高秀娣在天山路上的澳华菜市场租了个6平方米的铺面，开起了“扬州酱菜服务社”，卖的是两三元的酱菜酱瓜。凭着热情的服务态度和信得过的商品，她的酱菜铺吸引了周围不少居民前来购买。一周后就是大年初一，她赚到了一个月的店面租金，“当时我就隐隐感到创业成功了”。开业第一年，酱菜铺盈利3万元，“当时还没有那么多超市，生意比较好做。”不到3年，高秀娣就还清了债务。
小菜场里的“晚托班”对于高秀娣而言，与癌症抗争让她有了活下去的斗志，开酱菜铺解决了她一家老小的生计，而帮助他人是她价值的最大体现。
“债早已还清，本可享清福;但活一天，就要对家里有贡献，就有机会帮助更多的人。”高秀娣不会忘记，当年自己最困难的时候，那些伸出过援手的人们：长宁区癌症俱乐部的病友们一角一分地凑了200元钱，送到她的手中。社区居委也多次上门探望，让她安心养病。因此，高秀娣在开酱菜铺的同时，每年捐款1000元，帮助那些因病致贫的人。同时，还发动家人、亲属参与捐款。“他们都有工作，收入稳定，每年捐出几百元钱不会影响到他们的正常生活，但能给别人送去温暖。”
与她结缘的还有一群孩子。2002年，高秀娣看到市场里一山东商户家的小女孩，正是上学年纪，却在帮着父母做生意。小女孩聪明伶俐能招呼两三个顾客。过去一问才知，孩子叫小娜，小学三年级就辍学了。高秀娣让小娜写篇文章给自己看，第二天交过来。“我一看写得很好啊，字也漂亮，不上学可惜了。”
高秀娣就主动跟附近小学的校长、教导主任沟通，为她办好了入学手续。送小娜上学的第一天，高秀娣勾着她的手指头说：“好好读，我会一直供你上大学。”小娜说：“我以后叫你妈妈吧！”从那以后，高秀娣让小娜住进了自己家，并揽下她全部的学习和生活费用。如今，小娜在首都师范大学攻读研究生，还获得了奖学金。
当年，市场里像小娜这样的孩子还有十几个。这些孩子的父母为了生计从五湖四海来到上海打拼，疏于管教的孩子们下午放学没地方去玩儿，就在市场内打打闹闹。几个稍大点的孩子迷上了网络游戏，学习成绩直线下降。
为此，高秀娣在酱菜铺子旁留出空间，拿来装菜的箩筐叠起来，上面放上木板，权当简易课桌，“就这样把他们圈养起来”。孩子们都叫她“大妈妈”，“酱菜妈妈”的称号也就传开了。现在回想起来，高秀娣还是很谦虚地说：“我当时就是希望这些孩子放学后有个安静的地方做功课。我学历不高，但我充分发挥孩子的学习积极性，大同学帮助小同学，成绩好的帮助成绩差的，这样他们都有提高。”
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